『八幡宮・八幡神社』徹底解説。神様・由来・ご利益・神社との違いは？

八幡神社・八幡宮について

八幡はちまん神社、八幡宮はちまんぐう、八幡社は第15代天皇である八幡大神(応神天皇)をまつる神社のことです。
八幡宮・八幡神社は約40,000社近くあり、稲荷神社と並び日本で最も多い神社といわれています。

八幡宮と神社の違い

◯◯八幡宮・八幡神社、神宮・大社・宮・東照宮・天満宮といった神社の名称は、主にまつられている神様（ご祭神）によって異なります。
以下、神社の名称について一覧にまとめました。

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八幡宮・八幡神社の神様は？

八幡宮はちまんぐう、八幡神社は、八幡神(応神天皇)がまつられている神社です。
八幡神とは第15代天皇の応神天皇の御霊を、神様としてまつる時の名前です。”八幡さま”や”八幡さん”と呼ばれて親しまれています。

八幡神社・八幡宮には必ずといっていいほど応神天皇はまつられていますが、以下のようなケースが多いです。

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八幡宮・八幡神社のご利益

応神天皇の主なご神徳（ご利益）は勝運/出世開運/厄除け/家運隆昌/国家鎮護など。
なかでも勝運の神様として有名で、勝運祈願の授与品やご祈祷が人気です。

八幡宮・八幡神社の神の使い「鳩」

稲荷神社には「狐」、天満宮には「牛」といったように、神様と関わりが深い動物を「神使」と呼びます。神使は参拝者の願いを神様に届けてくれる存在とされています。

八幡神の神使は「鳩」です。なぜ「鳩」なのか？には諸説ありますが、宇佐八幡宮を創建した大神比義おおがのひぎ(後ほど解説)を案内したのが鳩だったからともいわれています。

八幡宮・八幡神社に行くと、たくさんの鳩が飼われていたり、鳩関連の授与品もたくさんあります。境内で「鳩探し」をしてみるのも楽しいですね。

ちなみに鎌倉を代表するお土産である豊島屋さんの「鳩サブレー」も、豊島屋初代店主が鶴岡八幡宮を崇敬し、「八幡様に因んだお菓子を作りたい」という想いから誕生したお菓子です。

八幡宮の由来・歴史

ここからは「八幡宮・八幡神社」の由来・歴史について紹介します。

【奈良時代】総本社の宇佐神宮が始まり

八幡宮・八幡神社の総本社(総本宮)は大分県にある宇佐神宮です。

宇佐神宮の創建は奈良時代(欽明天皇の時代)。
ある日、大神比義おおがのひぎという人物の前に子供が現れ「私は誉田別命(応神天皇)である。国・皇室・国民を守るために現れた」というお告げを授かり、誉田別命(応神天皇)をおまつりしたのが宇佐神宮の始まりといわれています。

大神比義は宇佐神宮の初代大宮司となり、”日本初の神職”といわれています。

“八幡大菩薩”として信仰される

国家の守り神として信仰された宇佐神宮は、たびたび天皇を助けています。
有名なのが東大寺・大仏建立の時の話（奈良時代）です。

聖武天皇しょうむてんのうは大仏を建立しようとしますが、その為には莫大な費用や技術・民衆の協力が必要でした。
そこで聖武天皇は宇佐八幡宮へ”八幡さまのお導き”を聞いてくるよう命令します。

すると八幡神は「全ての日本の神様を導き、大仏建立を成功させよう」と、大仏建立を加護するお告げを授けます。喜んだ聖武天皇は大仏建立事業を進めて745年に完成させます。
その際に、宇佐神宮の神様を迎えて「守護神」としたのが手向山八幡宮です。

八幡神は大仏建立という国家事業の成功を後押したことから、仏の呼び方である大菩薩だいぼさつの称号が送られ「八幡大菩薩」として信仰されるようになります。

“日本古来の神”と”外国から来た仏（仏教）”を結びつけた信仰を「神仏習合」といいますが、「八幡神は八幡大菩薩でもある」として神仏習合のさきがけになったとされています。

その他にも「宇佐八幡宮神託事件」など国家の大事に八幡神が登場。「国家の守護神」として国を助けています。

【平安時代】石清水八幡宮の創建

都が奈良から京都に移る際、行教というお坊さんが報告の為に宇佐八幡宮へ参拝します。すると「京の都に近い男山に祀ってくれたら皇室や国を守るよ」という八幡神からのお告げを授かります。

そのお告げを受けて「男山」に建立されたのが石清水八幡宮です。石清水八幡宮は伊勢神宮に次ぐ「国家第二の宗廟※」としてとして信仰されるようになります。

石清水八幡宮は天皇だけでなく”武家”からも信仰され、源氏は石清水八幡宮を“源氏の氏神”としました。源頼朝・足利尊氏の祖先にあたる源義家は、石清水八幡宮で元服式(現在の成人式)を行い「八幡太郎義家」と名乗ります。

【鎌倉時代】鶴岡八幡宮創建～武家に信仰され全国各地へ

河内源氏の棟梁である源頼義みなもとのよりよしは、石清水八幡宮の神様を迎えて鎌倉に「鶴岡若宮」を創建します。これが鶴岡八幡宮の前身です（1063年）。

鎌倉幕府を開いた源頼朝は、鶴岡若宮を現在の鶴岡八幡宮の場所に移して「鎌倉の守護神」として整備しました。
以降、八幡神は多くの武家たちに信仰されるようになり、全国にも八幡神社が増えていきます。

日本三大八幡とは？

ここまでにお伝えした宇佐神宮、石清水八幡宮、鶴岡八幡宮が「日本三大八幡」とされています。

ただし三大八幡は公式に定められたものではなく、地域によって異なります。
総本宮である宇佐神宮、多くの八幡宮の勧請元である石清水八幡宮の二社は鉄板として、関東では「鶴岡八幡宮」、九州では「筥崎宮」が入ることが多いようです。

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日本全国にある八幡神社紹介

現在では全国に約44,000社あり、稲荷神社と並んで日本一多い神社の一つになっています。

ここではこのサイトに掲載している八幡宮・八幡神社を中心に紹介します。

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まとめ

応神天皇は八幡神と習合した天皇です。日本全国の八幡神社・八幡宮にまつられています。

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