「神社」と「神宮・大社・八幡宮・天満宮・東照宮」の違いは？名称について徹底解説。

神社には「〇〇神社」という呼び名の他に、◯◯神宮、〇〇大社、◯◯八幡宮などがあります。
この記事では神社の名称の違い・意味について、出来るだけわかりやすく解説します。
名称の違いがわかると神社・御朱印めぐりが10倍楽しくなりますよ。

そもそも「神社」とは？

まず、前提として「～神宮」「～八幡宮」「～天神」という名称もすべて神社です。

現在は上記のように「神社」と「寺」がわかれていますが、江戸時代までは明確に分けられていませんでした。これは「神様も仏様も一緒だよね」という神仏習合という信仰があったからです。
神仏習合の時代は、今でいう神社も「◯◯明神、◯◯権現」などと呼ばれていました。

そして明治になると「お寺と神社を明確に分けよう」（神仏分離）という事になり、その際に原則として神社は「◯◯神社」という名称に統一されます。

ただし東京を代表する神社の一つ・神田明神(正式名称は”神田神社”)のように、今でも明神呼びで親しまれている神社も各地にありますね。

では、同じ神社でも◯◯神社と神宮、大社、八幡宮は何が違うのか？について解説していきます。

～神社と神宮・大社・八幡宮の違い一覧

◯◯神社と神宮・大社・八幡宮といった名称は、主にまつられている神様（ご祭神）or過去に存在した神社の格付けによって異なります。
以下、神社の名称について一覧にまとめました。

それぞれの名称の違いについて具体的に解説します。

「神宮」とは？意味と”神社”との違い

「神宮」は天皇や皇室の祖先神をまつっている神社です(例外あり)。
以下、全国にある◯◯神宮と御祭神の関係です（一部）

戦前は神宮を名乗るためには天皇の許可が必要でした。古くから神宮号を称していたのは伊勢神宮(三重県)、石上神宮(奈良県)、鹿島神宮(茨城県)、香取神宮(千葉県)といった限られた神社のみ。
現在でも神社本庁の承認を受けた場合に「神宮」を名乗れるようになっています(神社本庁に属している場合）。

また、伊勢神宮の正式名称は「神宮」。単に神宮と呼ぶ場合は、伊勢神宮のことを指します。
それだけ伊勢神宮は神社界でも別格の存在。伊勢神宮の内宮には、天皇の祖先・日本人の総氏神とされる天照大御神がまつられています。

「大社」とは？意味と”神社”との違い

「大社」は、戦前にあった神社の格付けが高かった神社(近代社各制度における官幣大社or国幣大社)に使われます。”大きな社”という言葉の通り、その多くが全国各地にある神社の総本社・総本宮です。

以下、全国にある主な◯◯大社一覧です。

現在大社の名称を使っている神社のほとんどが旧官幣大社かんぺいたいしゃ、旧国幣大社こくへいたいしゃで、戦前にあった神社の格付け(近代社格制度)で最高級の格だった神社です。

ちなみに大昔から「大社」を名乗っていたのは出雲大社(いずもたいしゃ/いずもおおやしろ)のみ。大社といえば出雲大社を指すことが一般的でしたが、戦後に「～大社」を名乗る神社が増えていきました。

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「宮」とは？意味と”神社”との違いは？

「宮」は皇族・親王をまつっている神社に使われます（例外あり）。
以下、全国にある◯◯宮と、まつられている神様の関係です。

ちなみに「宮」の語源は、身分の高い方が住む所、御屋みやからきている説が有力とされています。

「八幡宮」とは？意味と”神社”との違いは？

八幡宮はちまんぐう、八幡神社は、八幡神(応神天皇)がまつられている神社です。

八幡神は応神天皇と同一視され、天照大御神に次ぐ皇室の守護神として信仰されました。八幡宮・八幡神社は全国各地に約4万社以上あり、稲荷神社と並び日本で最も多い神社の一つとされています。

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「天満宮」「天神」とは？意味と”神社”との違い

天神・天満宮・北野神社は、学問の神様「菅原道真」がまつられている神社です。
全国に約12,000社あるとされています。

天神・天満宮のご祭神である菅原道真公は、時の天皇にも信頼されて異例のスピード出世を果たした政治家です。

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「東照宮」とは？意味と”神社”との違い

東照宮とうしょうぐうは徳川家康をまつる神社のことです。
江戸幕府を開いた徳川家康は、死後「東照大権現」という神になりました。東照=”東を照らす神”、”東国の天照大御神”という意味が込められているとされています。

以下、全国にある主な東照宮です。

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「神社」名称の神社

ここまで神宮・天満宮・八幡宮など、「◯◯神社」と名乗らない神社について解説しました。
ここからは「◯◯神社」と呼ばれる神社の中での名称の違いについて解説します。

「稲荷神社」とは？

稲荷神社いなりじんじゃは、宇迦之御魂命うかのみたまのみこと(稲荷神)がまつられている神社です。

稲荷神社は、総本社の伏見稲荷大社をはじめ全国に20,000社以上あるとされています。

ちなみに稲荷信仰は神社に限らずお寺にもあります。日本三大稲荷にも数えられる豊川稲荷(愛知県)は曹洞宗のお寺、最上稲荷(岡山県)は日蓮宗のお寺です。

お寺の場合は主に「荼枳尼天（だきにてん）」という仏教の神様がまつられています。荼枳尼天が稲穂を持ち、狐に乗っている姿から「宇迦之御魂命＝荼枳尼天」と同一視されるようになったようです。
例外もありますが「神社は宇迦之御魂命(or保食神)、お寺は荼枳尼天」が多いです。

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その他、◯◯神社の名称・神様解説！

以下、全国にある神社の名称とまつられている神様の関係を一覧にまとめました（例外もあります）。

まとめ

「〇〇神社」と、◯◯神宮、〇〇大社、◯◯八幡宮などの名称の違いについて解説しました。

本記事で解説したように、神社の名称は主にまつられている神様によって変わります。そして神様を知ると「なぜここに◯◯の神様がまつられているのか」といった神社の歴史だったり、後押し頂けるご利益だったりが理解出来るようになります。

そうなると神社巡りが10倍楽しくなるので、この機会に神様についてちょっと調べてみるのおすすめです。

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